Liukuva siipikompressorin pääosat koostuvat kolmesta osasta: rungosta (tunnetaan myös sylinterinä), roottorista ja liukusiivestä.
Liukusiipikompressorin roottorin epäkeskisyys on järjestetty sylinteriin ja roottoriin avautuu joukko pitkittäisiä uria, joissa liukusiipi voi liukua vapaasti säteen suunnassa.
Koska roottori on sylinterissä epäkesko, sylinterin sisäseinän ja roottorin ulkopinnan väliin muodostuu puolikuun muotoinen tila. Roottorin pyöriessä liukulevy työntyy ulos urasta keskipakovoiman vaikutuksesta ja sen pää on lähellä rungon pyöreää seinää. Puolikuun tila on jaettu pieneen kammioon - primitiiviseen tilavuuteen.
Yhden roottorin kierroksen aikana kunkin primitiivin tilavuus kasvaa vähitellen minimiarvosta maksimiarvoon ja pienenee sitten vähitellen maksimiarvosta minimiarvoon. Roottorin jatkuvalla pyörimisellä primitiivin tilavuus muuttuu yllä olevan lain mukaisesti.
Kun primitiivinen tilavuus kasvaa vähitellen, se kohtaa vasemmalla olevan imuaukon. Kaasua aletaan hengittää, kunnes primitiivin tilavuus saavuttaa maksiminsa, ja sisäänhengitys päättyy, kun seuraava primitiivin tilavuuden muodostava liuku (suhteessa pyörimissuuntaan) kulkee imuaukon yläreunan yli. Myöhemmin alkuainetilavuus alkaa kutistua ja kaasu puristuu sen sisällä. Kun edellinen alkeellisesta tilavuudesta koostuva dia saavuttaa pakoaukon yläreunan, primitiivinen tilavuus alkaa olla yhteydessä pakoputkeen, sitten puristusprosessi päättyy ja poisto alkaa. Kun primitiivisen tilavuuden viimeinen liuku kulkee pakoaukon alareunan yli, pakoputki päättyy. Sen jälkeen primitiivinen tilavuus saavuttaa minimiarvon. Kun roottori pyörii edelleen, primitiivinen tilavuus alkaa taas kasvaa. Siten tähän minimitilavuuteen jäävä puristettu kaasu laajenee. Kun primitiivisen tilavuuden ensimmäinen luisti saavuttaa imuaukon alareunan, laajeneva primitiivitilavuus on yhteydessä imuaukon kanssa ja alkaa hengittää uudelleen kaasua. Jos luistien lukumäärä on z, niin jokaisessa roottorin kierrossa on z alkukantaista tilavuutta sisäänhengitys-puristus-pakokaasu-laajennusprosessille.
